Hightech op menselijke maat

Voor Focal Meditech BV betekent innoveren in de zorg het zoeken naar oplossingen die een significante verbetering van de zelfstandigheid en levensstandaard realiseren. Het bedrijf richtte het ontwerpproces op een vernieuwende manier in en creëerde de Darwing: Geen harde technische oplossing, maar een slanke en discrete armondersteuning die mensen met beperkte armfunctie optimaal gebruik laat maken van resterende spierkracht.

Eureka-moment

Een team van ergotherapeuten, gespecialiseerde werktuigbouwkundigen, elektronici en gebruikers heeft vier jaar lang intensief aan de ontwikkeling van de Darwing gewerkt. Het eureka-moment kwam toen de ontwikkelaars zich realiseerden dat de bekrachtiging gereguleerd moest worden en afhankelijk moest zijn van de stand van de arm. Bovendien ontdekten ze dat natuurlijke ondersteuning alleen mogelijk is als je de bekrachtiging onafhankelijk op de boven- en onderwarm toepast. Resultaat: Optimale bewegingsvrijheid.

Complexe menselijke bewegingen

Die doorbraak kwam niet zomaar, vertelt Paul Groenland, eigenaar van Focal Meditech. "We deden ervaring op in de praktijk om inzichten te verdiepen en kennis te vergaren over nieuwe technologieën. Complexe menselijke bewegingen zijn namelijk moeilijk met techniek na te bootsen. Je kunt vloeiende bewegingen niet zomaar realiseren met harde technologie. Bovendien wilden we als eindresultaat geen laboratoriumopstelling, maar een intelligente armondersteuning die breed toepasbaar is in de thuisomgeving zonder al te complex te zijn in gebruik."

Technologie meets design

Hoewel de Darwing is opgebouwd uit de meest nieuwe, hightech technologie, stelde Groenland ook de eis dat het ontwerp esthetisch innovatief moest zijn. Groenland: "In het begin ontwierpen we puur vanuit de gebruiksfunctie van het product, maar anno 2012 is vormgeving minstens zo belangrijk. We wilden geen concessies doen aan het uiterlijk om technologie de ruimte te geven, en andersom, we wilden niet omwille van de vorm wijzigingen toepassen aan de technologie. Dat was de complexe uitdaging waar Marcel Bastiaans voor kwam te staan toen we hem als designer bij de ontwikkeling betrokken." Tijdens wekelijkse sessies wist het team de werelden van vorm en medische technologie naar elkaar toe te redeneren, met de Darwing als revolutionair én schitterend resultaat.

Resultaat

Focal Meditech investeert in productontwikkeling, maar ook in afspraken met zorgverzekeraars en revalidatiecentra. Daardoor neemt het streven om in het vakgebied als deskundige partij te gelden serieuze vormen aan. In twintig jaar groeide het bedrijf van twee naar veertig werknemers, realiseerde wereldwijde export met dealers in negen landen en verviervoudigde de oppervlakte van het bedrijfspand naar 2800m2 in 2009. Focal Meditech krijgt daarmee nog meer de ruimte om in te zetten op oplossingen die de zelfstandigheid van mensen vergroten.

MKB Innovatie Top 100

Focal Meditech behaalde in 2013 de 6e plaats in de MKB Innovatie Top 100.